Старши вицепрезидентът на спортния отдел Gareth Crook обсъжда един от най-бързо растящите пазари в областта на спортните залози
От Gareth Crook, старши вицепрезидент на отдел Спорт в Pragmatic Play
Преди десет години залаганията на електронни спортове бяха малко повече от любопитство – ограничени пазари, обслужващи предимно запалените фенове. Днес сегментът представлява основен играч на световната сцена за залагания. Погледнете само скорошният Esports World Cup: милиони зрители, огромни обеми на залози и доказателство, че електронните спортове са излезли от сянката, за да се съревновават с традиционните спортове за внимание и приходи.
Днес индустрията на електронните спортове е на стойност над $4,8 милиарда, в световен мащаб*, и остава една от най-бързо развиващите се области в спортните залози. Времето е подходящо: променящите се регулации, по-интелигентните букмейкъри и променящото се поведение на играчите допринасят за масовото въвеждане на тази практика.
Букмейкърите вече далеч надхвърлят предлагането на символични пазари за електронни спортове. Играчите получават подробни опции за залагания, действие на живо в играта и продукти, специално пригодени за големи заглавия. Регулаторните органи по целия свят също създават специфични рамки за електронни спортове, което намалява риска за операторите и им дава свобода да инвестират в иновации на продуктите и маркетинг. В Обединеното кралство, например, Комисията по хазарта официално е класифицирала електронните спортове като „залагания на реални събития“, което позволява на лицензираните оператори да предлагат пазари за електронни спортове под същата регулаторна рамка като традиционните спортове. Тази яснота е насърчила големите марки да създадат специални вертикали за електронни спортове, вместо да ги третират като нишово допълнение.
Най-важното е, че електронните спортове се вписват идеално в най-новото поколение залагащи на възраст над 18 години. Gen Z и Millennials поколенията, израсли с интерактивни дигитални преживявания, са привлечени от непосредствеността на залозите на електронни спортове. Микро пазари – като например прогнозиране на резултата от следващия рунд в Counter-Strike 2 (CS2) или дали отборът на League of Legends ще постигне ключова цел – се възползват от това търсене на бързо и динамично участие в реално време. За да постигнат това, операторите се нуждаят не само от достъп до съвременни технологии и официални данни в реално време, но и от безпроблемна интеграция, която гарантира моментални и надеждни пазарни актуализации.
Това е така, защото електронните спортове не представляват само един спорт. Това е екосистема от много различни конкурентни светове. Тактическите шутър игри като CS2 не приличат по нищо на MOBA игри като Dota 2, които от своя страна нямат почти нищо общо със спортни симулатори като FIFA. Дори в рамките на жанровете, нюансите са значителни. Да третираме електронните спортове като един универсален вертикал е най-бързият начин да пропуснем потенциала им.
Медийната среда също е специфична. Платформи като Twitch и YouTube са дали тласък на съвременните електронни спортове, които се развиват благодарение на стриймъри и създатели на съдържание, които често имат толкова голямо влияние, колкото и самите отбори. Добавете известни инвеститори като David Beckham, Shaquille O’Neal и Sergio Agüero и границите между електронните и традиционните спортове се размиват още повече. За операторите на залози този кръстосан подход предлага огромни възможности, но само ако те приемат ангажираността, основана на съдържанието: статистики на живо, акценти и взаимодействие с общността.
И, разбира се, големите турнири като Esports World Cup, CS2 Majors, The International и League of Legends World Championship са златни моменти за привличане на нови залагащи, представяне на функции и кръстосано промотиране на заглавия.
Първият ми спомен за игрите е VIC 20, следвана от Spectrum и по-късно – Amiga. По това време искрено вярвах, че сме средна класа, просто защото притежавахме такава. Часове бяха изгубени в Decathlon на Daley Thompson, Speedball и, разбира се, Football Manager, който съществува и до днес. Китката ми все още ме боли от спринтирането на сто метра с този пластмасов джойстик. Превъртете напред с 30-40 години и кой би могъл да предвиди, че залаганията на компютърни игри (сега определени като електронни спортове) ще се превърнат в основен елемент от световния букмейкър.
В Pragmatic Play Sports ние разпознахме това, като един от най-големите пропуски в продуктите в индустрията. С пускането на шест водещи заглавия в областта на електронните спортове не само запълнихме тази празнина, но и се позиционирахме така, че да помогнем на операторите да се възползват от този бързо развиващ се сектор, който се превръща в критичен за растежа.
Когато погледна назад към преди пет-десет години, когато ръководех британски букмейкър, в бранша вече се говореше за потенциала на електронните спортове. Прогнозата беше, че те бързо ще доминират в спортните залагания в световен мащаб. Признавам, че бях скептичен. Електронните спортове определено се разрастват, но все още не са достигнали доминираща позиция във всички територии. Въвеждането е неравномерно: значително навлизане вече се наблюдава на някои азиатски пазари, докато много части от Европа все още изостават.
Нашите ранни данни потвърждават някои ясни тенденции и развенчават определени митове:
Тези прозрения вече оказват влияние върху начина, по който проектираме нашия продукт. Например, електронният футбол като категория вече е поставен на видно място на страниците за футбол на живо, което улеснява кръстосаната продажба между класическия футбол и свързаните с него заглавия от електронните спортове.
За операторите предизвикателството не е дали да предлагат електронни спортове, а как да обслужват две много различни демографски групи. Електронните спортове могат да служат като мост за залагащите на класически спортове. С повече от 35 000 събития, търгувани всеки месец, както и 24/7 график, продуктът е идеално подходящ да се нареди до традиционните спортове и да привлече кръстосана активност. В същото време има и отделна аудитория, която поставя електронните спортове на първо място и очаква съвсем различно преживяване. Любителите на електронни спортове няма да харесат стандартния дизайн на спортните залагания; те изискват потребителски интерфейс, който е по-близък до платформите, които вече използват, като например Twitch. Обслужването на двете групи може да изисква специални начални страници или алтернативни потребителски маршрути.
Има и регулаторна перспектива. В много региони залозите на електронни спортове все още не се разглеждат като основен продукт за спортни залози. Някои регулаторни органи напълно забраняват употребата им. Това ще се промени. Електронните спортове вече имат официални организатори на турнири и официални притежатели на права върху данни за залагания. С течение на времето очакваме електронните спортове да бъдат регулирани по същия начин като футбола, баскетбола или тениса, като доставчиците и операторите работят заедно, за да гарантират напълно съответстващи оферти.
Това е следващата граница. Операторите, които приемат предизвикателството и експериментират с решения, ще бъдат тези, които ще привлекат поколение от клиенти, израсли с игри, а не с телевизионни спортове. В Pragmatic Play Sports сме ангажирани да работим с партньори, за да решим този проблем заедно и да помогнем на операторите да разкрият пълния потенциал на електронните спортове.
Залозите на електронни спортове все още са в процес на развитие, но тенденцията е ясна: по-голяма аудитория, по-модерни технологии и пазар, готов за дългосрочен растеж. От джойстика до букмейкъра, пътуването е завършило пълния си цикъл.
* www.statista.com