Spor Başkan Yardımcısı Gareth Crook, spor bahislerinin en hızlı büyüyen marketlerinden birini masaya yatırıyor
Pragmatic Play Spor Başkan Yardımcısı Gareth Crook’un kaleminden
Çok değil, bundan on yıl önce eSpor bahisleri yalnızca meraklısının ilgisini çeken ve bir avuç oyun tutkununa hitap eden çok sınırlı marketlerden ibaretti. Bugün ise artık bahis dünyasının olmazsa olmazı. Son düzenlenen eSpor Dünya Kupası bunun en mükemmel kanıtı: Milyonlarca izleyicisi ve yüksek bahis hacmiyle eSpor, geleneksel sporların gölgesinden kurtulup hem popülarite hem de gelir açısından onlara kafa tutacak bir büyüklüğe erişmiş durumda.
Günümüzde eSpor sektörünün değeri dünya çapında 4,8 milyar doları* aştı ve spor bahislerinin en hızlı büyüyen alanlarından biri olmayı sürdürüyor. Zamanlama mükemmel: Düzenlemelerdeki değişiklikler, gelişmiş bahis platformları ve dönüşen oyuncu alışkanlıkları sayesinde eSpor artık geniş kitlelere hitap ediyor.
Spor bahisleri siteleri, artık eSpor için sembolik oranlar sunmanın ötesine geçiyor. Oyuncular, canlı aksiyon ve popüler oyunlara özel olarak tasarlanmış ürünlerle çok daha zengin bir deneyime erişiyor. Dünyanın dört bir yanındaki düzenleyici kurumlar, artık eSpora özel düzenlemelere gidiyor. Bu düzenlemeler operatörlerin riskini azaltarak ürün geliştirme ve pazarlamaya özgürce yatırım yapmalarını teşvik ediyor. Örneğin, Birleşik Krallık’ta Şans Oyunları Komisyonu, eSporu resmen “gerçek bahis etkinliği” olarak sınıflandırıyor. Bu sayede lisanslı operatörler, tıpkı geleneksel sporlar gibi yasal çerçeve kapsamında eSpor bahisleri hizmeti sunabiliyor. Düzenlemelerin netleşmesiyle birlikte büyük markalar, eSporu yalnızca bir ek gelir olarak değil, başlı başına bir yatırım olarak görüyor.
En önemlisi ise eSpor bahislerinin 18 yaş üstü genç neslin beklentilerine birebir hitap etmesi. Dijital dünyanın içinde büyüyen Y ve Z kuşağı, eSpor bahislerinin süratine kendilerini daha yakın hissediyor. Counter-Strike 2’de (CS2) sıradaki raundu kimin kazanacağı veya League of Legends’ta oyunun kaderini değiştirecek o kulenin yıkılıp yıkılmayacağı gibi mikro bahis marketleri, genç kesimin gerçek zamanlı ve hızlı aksiyon beklentisini karşılıyor. Bu beklentileri karşılayabilmek için operatörlerin yalnızca ileri teknolojiye ve resmî canlı verilere değil, aynı zamanda güvenilir ve anlık market güncellemeleri sunan eksiksiz bir entegrasyona da ihtiyacı var.
Çünkü eSpor tek bir spordan ibaret değil. Çok farklı rekabetçi oyunlardan oluşan dijital bir ekosistem. CS2 gibi taktiksel bir nişancı oyunu, Dota 2 gibi bir MOBA oyunundan çok farklıdır. Aynı şekilde Dota 2 de FIFA gibi bir spor simülasyon oyunuyla pek ortak nokta barındırmaz. Aynı türdeki oyunlar arasında bile büyük farklar vardır. ESporu tek bir kalıba sığdırmaya çalışmak, sunduğu potansiyeli göz ardı etmektir.
Medya anlayışı da her açıdan bambaşkadır. Modern eSporun temelini atan Twitch ve YouTube gibi platformlardaki yayıncılar ve içerik üreticileri, kitleler üzerinde en az eSpor takımları kadar büyük etki yaratıyor. David Beckham, Shaquille O’Neal ve Sergio Agüero gibi ünlü yatırımcıları da hesaba kattığınızda eSpor ile geleneksel spor arasındaki sınır daha da siliniyor. Bu durum bahis operatörleri için büyük fırsatlar doğuruyor. Ancak bu fırsat, yalnızca canlı istatistikler, özetler ve topluluk etkileşimi gibi içeriklerle desteklenirse kazanca dönüştürülebilir.
Aynı zamanda eSpor Dünya Kupası, CS2 Major Şampiyonaları, Dota 2 The International ve League of Legends Dünya Şampiyonası gibi büyük turnuvalar, yeni bahisçilerin ilgisini çekmek, platformun özelliklerini öne çıkarmak ve farklı oyunları tanıtmak için altın değerinde fırsatlar sunuyor.
Oyunlarla ilk VIC 20 model bilgisayarım sayesinde tanıştım. Ardından Spectrum, sonra Amiga derken bir ömürlük macera başladı. O zamanlar sırf bir bilgisayarım olduğu için kendimi orta sınıfa ait zannediyordum. Daley Thompson’s Decathlon, Speedball ve günümüzde hâlâ severek oynanan Football Manager’da saatler su gibi akıp giderdi. 100 metre koşusunda plastik oyun kolunun tuşlarına o kadar hızlı basıyordum ki hatırladıkça hâlâ bileğim sızlıyor. 30-40 yıl sonrasına geldiğimizde bilgisayar oyunlarının, yani bugünkü adıyla eSporun, bahis sektörünün böylesine büyük bir parçası hâline geleceği kimin aklına gelirdi ki!
Pragmatic Play Sports olarak, spor bahisleri sektöründe büyük bir eksiklik olduğunu fark ettik. En çok oynanan altı eSpor oyununun lansmanıyla bu boşluğu kapatmakla kalmadık, aynı zamanda hızla büyüyen bu sektörde operatörlerin kendilerini güncellemeleri için gerekli altyapıyı hazırladık.
5-10 yıl önce ben Birleşik Krallık merkezli bir bahis operatörünü yönetirken de eSporun ne kadar büyük bir potansiyele sahip olduğu birçok kişi tarafından dile getiriliyordu. Tahminler, eSporun kısa sürede dünya çapında spor bahislerine hâkim olacağı yönündeydi. İtiraf edeyim, ben bunlara şüpheyle yaklaşıyordum. Bugün eSporun geldiği konum yadsınamaz, ancak tüm marketlerde aynı büyük etkiyi yarattığı söylenemez. Popülaritesi marketten markete değişiyor. Bazı Asya marketlerinde çok yaygınken Avrupa’nın birçok bölgesinde hâlâ arka planda kalıyor.
Elimizdeki veriler kimi iddiaları çürütürken bazı çarpıcı gerçekleri de göz önüne seriyor:
Biz şimdiden ürünümüzü bu verilere göre şekillendirmeye başladık. Örneğin, artık eFutbol kategorisi canlı futbol sayfalarında öne çıkıyor, böylece geleneksel futbol bahisleri ve eSpor oyunları arasında çapraz kazanç fırsatları yaratıyor.
Operatörler için asıl soru eSpor bahisleri sunup sunmamak değil; birbirinden çok farklı iki kitleye nasıl aynı anda hizmet verecekleri. ESpor, geleneksel spor bahisçileri için bir köprü görevi görebilir. Ayda 35.000’den fazla etkinliğe ev sahipliği yapan ve 7/24 erişilebilir olan bu ürün, geleneksel sporlarla birlikte sunmak ve çapraz kazanç fırsatları yaratmak için çok uygun. Bununla birlikte önceliği “sadece eSpor” olan ve bambaşka bir kullanıcı deneyimi arayan farklı bir kitle de bulunuyor. Bu oyuncuların standart bir bahis arayüzü ile yetinmeye niyeti yok. Onlar daha ziyade Twitch gibi alışık oldukları platformlara benzer bir kullanıcı deneyimi talep ediyor. Her iki kullanıcı kitlesine hitap edebilmek için özel tasarlanmış ayrı açılış sayfaları ve alternatif kullanıcı maceraları oluşturmak belki de en doğru yaklaşım.
Konuya bir de düzenlemeler açısından bakmak gerek. Bugün hâlâ birçok ülkede eSpor bahisleri hak ettiği yasal çerçeveye oturtulmuş değil. Bazı düzenleyici kurumlar, eSpor bahislerini tamamen yasaklıyor. Ancak bu zamanla değişecek. Resmî eSpor turnuvalarının organizatörleri ve bahis verilerinin yasal sahipleri çoktan harekete geçti. Uzun vadede eSpor’un futbol, basketbol ve tenis gibi lisanslı bir market olmasını ve sağlayıcılarla operatörler arasında uyumluluğu sağlamak adına iş birlikleri kurulmasını öngörüyoruz.
Gelişime açık bir alan eSpor. Yalnızca risk alan ve yenilikçi çözümler üreten operatörler, televizyon sporlarıyla değil video oyunlarıyla büyüyen yeni nesli yakalayabilecek. Pragmatic Play Sports olarak, bu eksikliği gidermek için ortaklarımızla el ele vermeye ve eSporun potansiyelini ortaya çıkarmak için de operatörlere sonuna kadar destek olmaya kararlıyız.
Belki eSpor bahisleri hâlâ beklenen seviyede değil ancak ufukta gördüklerimiz çok açık: Daha geniş kitleler, ileri teknoloji ve uzun vadede büyümeye açık bir market. Oyun koluyla başlayan yolculuk, spor bahisleri ile tamamlanıyor.
* www.statista.com